北関東に住む柴犬のハッピーくんにうかがった話だ。 ハッピーくんのご主人であるK田さんは40代の終わりに脱サラし、数年の修行のあと、県道沿いで日本ソバ屋を経営しはじめた。 オープンはじめのころは勝手がわからず、とまどいながら四苦八苦した。 だが家族の協力もあり、今ではなんとか軌道に乗り、他県からの客もおとずれるようになった。 そんなK田さんがハッピーくんの散歩がてら、店で使う山菜を裏山にとりにいったときのことだった。 見なれない6人の男女が山道を歩いてきた。 年代もバラバラな一行は、スーツ姿やゴスロリ風の服などを着ている。 山にくるには似つかわしくない格好であった。 変な人たちだな。 近くにバーベキューでもしにきたどこかのサークルかな。 でも、このへんにキャンプ場なんてあったかな。 K田さんがいろいろ考えながら首をかしげていると、ビデオカメラを手にもったスーツ姿の男性がこちらにやってきて、 「あのう、もしかして○○さんですか？」 とたずねられた。 それでK田さんは、 「いえ。ちがいますよ」 と返事をした。 すると残念そうな顔で集団にもどっていき、そのことを報告したのか、 「アイツ逃げたな」 「ビビったんだよ」 無表情のまま、口々に文句をいいはじめた。 …